Standardowy termin ważności decyzji o środowiskowych uwarunkowaniach wynosi 6 lat od dnia, w którym stała się ostateczna. Inwestor może go wydłużyć o kolejne 4 lata, co pozwala korzystać z decyzji łącznie przez okres do 10 lat.
Decyzja środowiskowa jest obowiązkowym załącznikiem do wniosków składanych na dalszych etapach procesu budowlanego, między innymi o pozwolenie na budowę czy o warunki zabudowy - projekt inwestycji musi być w pełni zgodny z opisem przedsięwzięcia zawartym w decyzji. Utrata jej ważności uniemożliwia legalne kontynuowanie procedur architektoniczno-budowlanych. Przedłużenie następuje w formie postanowienia o aktualności warunków realizacji przedsięwzięcia, wydawanego przez właściwy organ.
Wniosek o wydłużenie ważności można złożyć wyłącznie w ostatnim roku ważności decyzji, czyli w 5. roku od dnia, w którym stała się ostateczna - złożenie go zarówno wcześniej, jak i po upływie standardowych 6 lat, wyklucza pozytywne rozstrzygnięcie sprawy. Musi on spełniać ogólne wymagania określone w Kodeksie postępowania administracyjnego, a kluczowym elementem procedury jest wykazanie przez inwestora, że warunki określone w decyzji nadal pozostają aktualne wobec obecnego stanu środowiska.
Jeśli organ potwierdzi aktualność warunków realizacji przedsięwzięcia, decyzja środowiskowa może być wykorzystywana przez okres do 10 lat od dnia uzyskania statusu ostatecznego. W przypadku rozstrzygnięcia odmownego lub niesatysfakcjonującego dla inwestora przysługuje prawo wniesienia zażalenia na wydane postanowienie.