Zużytych baterii i akumulatorów nie wolno wyrzucać do pojemników na odpady zmieszane, gdyż są to odpady niebezpieczne. W Poznaniu można je oddawać do specjalnych pojemników w sklepach, pojemników na elektroodpady zlokalizowanych w kilkudziesięciu miejscach, a także do jednego z trzech Gratowisk lub do Gratowozu.

Nawet niewielka bateria guzikowa jest w stanie skazić metr sześcienny gleby lub 400 litrów wody. Jednorazowe ogniwa zawierają ołów, rtęć, kadm czy nikiel, czyli metale ciężkie, które są groźne dla środowiska i zdrowia. Jeśli zużyte baterie nie zostaną odpowiednio potraktowane, mogą zanieczyścić glebę, a trucizna może przeniknąć do roślin i innych organizmów żywych.

Poważnym problemem są również przypadki samozapłonu baterii. Ogniwo wrzucone do pojemnika na odpady zmieszane i przetransportowane do śmieciarki może ulec zwarciu w wyniku tarcia i zgniatania. Grozi to pożarem, który stanowi zagrożenie dla bezpieczeństwa osób obsługujących pojazd i powoduje emisję toksycznych spalin do środowiska.

Nieodpowiednie postępowanie ze zużytymi bateriami jest także marnotrawstwem cennych surowców. Dzięki profesjonalnemu recyklingowi można odzyskać nawet 99 % materiałów użytych do produkcji ogniw. Firmy zajmujące się ich przetwarzaniem są w stanie odzyskać papier, plastik, a także metale takie jak żelazo, miedź, glin, nikiel, kobalt czy kadm.

Proces przetwarzania baterii jest wieloetapowy. W uproszczeniu polega na ich rozdrobnieniu i podzieleniu na różne frakcje. Następnie, z wykorzystaniem metod chemicznych lub termicznych, odzyskuje się poszczególne rodzaje metali, które będą mogły zostać ponownie wykorzystane w przemyśle.